Whest Audio

 

Whest Audio – britiske spesialister på vinyl

Whest Audio er en britisk high-end-produsent med én svært tydelig spesialitet: å hente mest mulig informasjon ut av vinylplaten.

Mens mange produsenter lager alt fra forsterkere og DAC-er til streamere og høyttalere, har Whest gjennom mer enn to tiår konsentrert utviklingen rundt phonotrinn og behandling av ekstremt små analoge signaler. Produktene utvikles og håndbygges i London, England. Whest Audio

Denne spesialiseringen har gitt Whest en sterk posisjon både blant vinylentusiaster og i profesjonelle miljøer. Selskapets phonotrinn brukes også innen studio, mastering og profesjonell arkivering, hvor lav støy, nøytralitet og nøyaktig signalgjengivelse er spesielt viktig. Whest Audio

Det vanskeligste signalet i anlegget

Signalet som kommer direkte fra en pickup er ekstremt svakt – spesielt fra en low-output Moving Coil-pickup.

RIAA-trinnet skal forsterke dette signalet kraftig samtidig som RIAA-korreksjonen utføres med høy presisjon. Støy og forvrengning som introduseres på dette tidspunktet følger resten av signalveien og kan ikke fjernes senere.

Det er nettopp dette området Whest har valgt å spesialisere seg på.

Filosofien er ikke å tilføre en bestemt varm eller romantisk «vinylkarakter», men å bevare informasjonen pickupen faktisk henter fra rillen.

Nøytralitet er derfor et gjennomgående mål i Whests konstruksjoner. Whest Audio

Klasse A og diskrete kretser

I de mer avanserte modellene bruker Whest omfattende diskrete transistorbaserte klasse A-kretser.

I stedet for å basere hele signalveien på integrerte operasjonsforsterkere bygger Whest viktige deler av kretsene fra individuelle komponenter. Komponentene kan dermed velges og matches med stor nøyaktighet mellom høyre og venstre kanal. Whest Audio

Målet er blant annet:

  • svært lavt støygulv
  • høy kanalbalanse
  • korrekt fasegjengivelse
  • stort dynamisk område
  • presis plassering av instrumenter og stemmer
  • minst mulig egenkarakter fra elektronikken.

På enkelte nyere modeller kombinerer Whest dette med hybridkonstruksjoner, hvor en støysvak monolittisk inngang arbeider sammen med et diskret, høystrøms klasse A-utgangstrinn. Whest Audio

Fra MM til krevende MC-pickuper

Whest tilbyr flere nivåer av phonotrinn slik at både Moving Magnet og Moving Coil kan brukes.

Et eksempel er nyere 20.SP0, som tilbyr justering av gain og belastning for forskjellige pickup-typer og samtidig benytter klasse A-topologi hentet fra dyrere Whest-konstruksjoner. Whest Audio

Videre oppover i sortimentet øker kompleksiteten, strømforsyningen og graden av diskret kretsdesign.

Whest tilbyr i dag modeller og konstruksjonsfamilier som blant annet whestTWO, 20.SP0, 20.DP0, 60-serien, TITAN og MC REF, i tillegg til oppgraderinger av enkelte tidligere modeller. Whest Audio

60S Pro – high-end i full størrelse

60S Pro viser godt hvordan Whest arbeider i den mer ambisiøse delen av sortimentet.

Her kombineres et spesielt hybrid inngangstrinn med et diskret transistorbasert klasse A-utgangstrinn. RIAA-filteret er matchet mellom kanalene innenfor oppgitte 0,1 dB fra 14 Hz til 80 kHz. Whest Audio

Den har både RCA- og balansert XLR-utgang, hvor XLR-utgangen blant annet gjør modellen interessant for profesjonell digitalisering og arkivering av vinyl.

Whest bygger altså ikke bare phonotrinn for hjemmeanlegget – teknologien har også en naturlig plass i profesjonelle analoge signalkjeder.

STEC – Whests egen lyttefilosofi

Whest har også utviklet sitt eget evalueringssystem kalt STEC.

Forkortelsen står for:

Space – Texture – Emotion – Comprehension.

Det handler om å evaluere blant annet størrelsen og presisjonen i lydbildet, teksturen i instrumenter og stemmer, den emosjonelle formidlingen og hvor lett komplekse deler av innspillingen kan skilles fra hverandre. Whest Audio

Det illustrerer ganske godt selskapets filosofi.

Målinger er nødvendige, men sluttproduktet skal også fungere musikalsk i et virkelig anlegg.

Håndbygget i London

Whest fremhever at produktene utvikles, konstrueres og håndmonteres i London fremfor å settes ut til ekstern masseproduksjon. Whest Audio

Det passer godt til virksomheten.

Dette er ikke en produsent som forsøker å dekke alle kategorier innen hi-fi. Kompetansen og utviklingsressursene konsentreres rundt ett av de mest krevende områdene innen analog elektronikk.

Whest Audio er kort sagt en britisk spesialist for den seriøse vinylentusiasten – håndbygde phonotrinn fra London med fokus på ekstremt lav støy, nøytralitet, diskret klasse A-teknologi og presis gjengivelse av det svært svake signalet pickupen henter fra rillen. Whest Audio